💬 “AI에게 ‘부탁해요’ 한마디에 수천만 달러?”
최근 AI 기술이 우리의 일상 깊숙이 들어오면서 예상치 못한 이슈가 떠올랐습니다. 바로 AI에게 공손하게 말하는 것조차도 비용을 발생시킨다는 사실입니다.
오픈AI의 CEO 샘 올트먼은 X(옛 트위터)를 통해 한 누리꾼의 질문에 이렇게 답했습니다.
“사람들이 챗GPT에게 ‘감사합니다’, ‘부탁해요’라고 말할 때마다 발생하는 전기요금은 얼마나 될까요?”
그의 대답은 단호했습니다. “수천만 달러”
이 짧은 대화는 우리에게 중요한 질문을 던집니다. 정중함이라는 인간의 미덕이 디지털 시대에는 자원 낭비로 이어질 수 있다는 아이러니입니다.
⚡ AI는 왜 이렇게 많은 전력을 사용할까?
우리가 채팅 한 줄을 입력할 때마다, AI는 수천 개의 계산을 처리하고 응답을 만듭니다. 단순해 보이지만 그 이면에는 거대한 데이터센터와 GPU 연산이 숨겨져 있습니다.
📊 실제 수치로 보는 AI의 전기 소모량
- 100단어 분량의 이메일 1통 작성 시 평균 전력 소비량: 0.14kWh
- LED 전구 14개를 1시간 켤 수 있는 양
- 매주 1통씩 1년간 이메일 작성 시 총 7.5kWh 소모
- 이는 미국 워싱턴 D.C. 기준 가구 9곳의 1시간 전력 소비량과 맞먹음
챗GPT처럼 응답이 정교하고 따뜻한 챗봇은 더 많은 전력을 사용하며, 인사말 한 줄에도 최소 수초 이상의 GPU 작업이 발생합니다.
🤖 우리는 왜 AI에게 정중하게 말할까?
글로벌 미디어그룹 퓨처 PLC의 설문조사에 따르면:
- 미국 응답자 중 67%가 챗봇에게 정중한 표현 사용
- 그중 55%는 “도덕적으로 옳은 행동이기 때문”이라고 답변
- 12%는 “AI의 반란을 막기 위해서”라고 농담 섞인 응답
이 결과는 사용자가 AI를 단순한 기계가 아닌 대화 파트너 혹은 인격적 존재로 인식하고 있음을 보여줍니다.
👤 전문가 의견
MS 디자인 매니저 커티스 비버스는 이렇게 말했습니다.
“공손한 언어를 사용하면, AI도 더 협력적인 방식으로 응답합니다. 말투가 결과를 바꾸죠.”
즉, 인간이 쓰는 정중한 표현은 AI와의 협업 품질을 높이는 역할을 할 수 있습니다.
🌎 AI 사용과 환경 문제의 연결
현재 AI 모델을 운영하는 데이터센터는 전 세계 전력의 약 2%를 소비하고 있으며, 이는 항공산업 전체보다 높은 수치입니다. AI 기술이 보편화될수록 이 수치는 기하급수적으로 증가할 것입니다.
📌 문제는 속도입니다
- 2023년 대비 2025년에는 AI 사용량 5배 이상 증가 예상
- 구글, MS, 오픈AI 모두 탄소중립 선언…그러나 현실은 쉽지 않음
결국 우리는 AI를 윤리적으로 사용하면서도 지속 가능한 방향으로 나아가는 방법을 고민해야 합니다.
📌 지금 우리가 고민해야 할 3가지 질문
- AI에게 정중하게 말하는 것이 정말 필요한가?
- AI의 전력 소비를 줄이기 위한 기술적 방법은?
- AI가 사람처럼 존중받을 수 있는 존재인가?
이러한 고민은 단순한 기술이 아닌 미래 사회의 방향성과도 연결되어 있습니다.
🎯 더 알아보기
💬 여러분은 어떻게 생각하시나요?
챗GPT에 ‘감사합니다’라고 말하는 것이 환경에 부담이 될 수 있다면, 우리는 어떤 선택을 해야 할까요?
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